Der Neustart von „Wetten, dass..?“ ist mehr als nur eine Personalentscheidung – er ist ein Test, ob Deutschlands größte Samstagabendshow noch einmal in einer neuen Zeit ankommen kann. Mit Bill und Tom Kaulitz setzt das ZDF auf zwei Moderatoren, die ihre Karriere in einer völlig anderen Medienwelt aufgebaut haben. Für den Mann, der die Sendung vor über vier Jahrzehnten erfand, ist genau das der entscheidende Punkt.
Frank Elstner, heute 83 Jahre alt, hält die Entscheidung des ZDF für ein „mutiges Experiment“, das funktionieren könne. Nach eigenen Angaben hatte er die beiden 36-jährigen Musiker zunächst nicht als Nachfolger von Thomas Gottschalk (75) in Betracht gezogen. Als er jedoch vor rund sechs Wochen von der Personalie erfuhr, habe er den Zwillingen persönlich gratuliert und dem Sender zu dem Schritt beglückwünscht.
Elstner wirbt nun öffentlich dafür, dem Duo eine faire Chance zu geben. Wenn die Samstagabendunterhaltung eine Zukunft haben solle, müsse sie sich verändern und neue Gesichter zulassen. Die Kritik, die solche Entscheidungen oft begleite, helfe niemandem weiter – vielmehr sei es Zeit für einen klaren Generationenwechsel.
Ein Format, drei Epochen
Der Blick zurück zeigt, warum Elstner diesen Schritt für folgerichtig hält. 1981 brachte er „Wetten, dass..?“ erstmals auf den Bildschirm. Damals waren Bill und Tom Kaulitz noch nicht einmal geboren. Elstner selbst war bei der Premiere 39 Jahre alt, Thomas Gottschalk übernahm die Show später mit 37 – und prägte sie über Jahrzehnte. Die heutigen neuen Gastgeber sind mit 36 Jahren nur ein Jahr jünger als Gottschalk zu Beginn und sogar drei Jahre jünger als Elstner bei seiner ersten Ausgabe.
Für den Erfinder ist das Alter kein Zufall: Er habe der Show den Stil der Achtzigerjahre gegeben, Gottschalk den der Neunziger und frühen 2000er. Jetzt sei es an der Zeit für eine Ausgabe mit eigener Handschrift – für ein „Wetten, dass..?“ im Jahr 2026.
Dass er den Kaulitz-Brüdern diesen Schritt zutraut, hat auch mit persönlichen Eindrücken zu tun. Trotz ihrer internationalen Karriere mit Tokio Hotel seien sie bodenständig geblieben. Elstner erinnert sich an eine frühere Begegnung in der ARD-Show „Verstehen Sie Spaß?“ und sagt, er habe die beiden gemocht.
Der erste große Härtetest steht bereits fest: Am 5. Dezember sollen Bill und Tom Kaulitz in Halle (Saale) erstmals live durch die Show führen – drei Jahre nach der letzten Ausgabe mit Thomas Gottschalk. Elstner will dann aus der Ferne die Daumen drücken und hofft vor allem auf eines: gute Wetten.
Auch öffentlich hat er dem ZDF bereits zu der Entscheidung gratuliert. Mit Blick auf Plattformen wie TikTok und YouTube setze der Sender damit einen zeitgemäßen Akzent. Die Musiker selbst sprechen von einer großen Ehre und davon, in sehr große Fußstapfen zu treten. Ob der Generationenwechsel gelingt, wird sich im Dezember zeigen – für den Erfinder der Show ist der Versuch jedenfalls überfällig.